Unter den 86 Arten von Säugetieren in Sri Lanka gebührt den Elefanten der erste Platz. Obwohl die Elefantenpopulation durch die starke Zerstörung ihres natürlichen Lebensraumes erheblich reduziert worden ist, trifft man noch große Herden von Elefanten in den Nationalparks von Gal Oya und Lahugala an. Vom Aussterben bedroht ist die größte Art der Wildkatzen Sri Lankas, nämlich der Leopard, obwohl der Wilpattu-Nationalpark stolz sein kann auf seine nach wie vor beachtlich große Leopardenpopulation.
In allen Nationalparks ist das Rotwild besonders stark vertreten, sowohl nach der Zahl der Arten als auch ihrer Vertreter. Führende Arten sind Axishirsch, Sambar, Schweinshirsch und Kantchil. Andere typische Säugetiere in Sri
Lanka sind Lippenbär, Dugong (Seekuh), Wildschwein, Stachelschwein und die zahlreich vertretenen Affen; zu Ihnen zählen vor allem der Graue Hulman und der in Sri Lanka beheimatete Makak.
Endemisch sind in Sri Lanka noch andere Affenarten, z. B. der am purpurroten Gesicht erkennbare Blattaffe oder der zottige Bäraffe, eine ganz seltene, nur im kühlen Bergland anzutreffende Art.