TONGSA
Mitten in Bhutan, vier Autostunden von Wangduephodrang entfernt, liegt Tongsa. Allen Reisenden, die den anstrengenden Weg, darunter 14 Kilometer durch das faszinierende Tongsa-Tal, auf sich nehmen, bietet die Stadt eine wohlverdiente Belohnung; so gibt bereits 14 km vor Tongsa ein Aussichtspunkt einen willkommenen Ausblick über den Dzong und die Stadt. Der Dzong, ein religiöses und kulturelles Zentrum, überragt Tongsa; sein Glanz lässt jedoch alle anderen Gebäude verblassen.
Tongsa ist der Stammsitz der Königlichen Familie. Sowohl s.m. König Ugyen Wangchuck, der zum ersten Erbmonarch gewählte "Penelop" von Tongsa, als auch sein Nachfolger, König Jigme Wangchuck, regierten vom alten Dzong in Tongsa aus das Land. Normalerweise trägt der Kronprinz von Bhutan den Titel des "Penelop"-Priors von Tongsa; der jetzige König wurde 1972, kurz bevor er die Thronfolge antrat, zum "Penelop" ernannt.
Seine Lage in einem relativ unzulänglichen Tal machte den Dzong zu einer uneinnehmbaren Festung. Der Dzong, ein wahres Labyrinth von Tempeln, Gängen und Gebäuden der Ortsverwaltung, erstreckt sich in mehreren Ebenen an einer Felswand und ist somit ein weithin sichtbares Zeichen seiner starken Verteidigungsposition, die auch durch den höhergelegenen Wachtturm "Ta Dzong" unterstrichen wird.
Mitte des 17. Jahrhunderts lies Shabdrung Ngawang Namgyal anstelle eines älteren Tempels den Dzong errichten, denn er hatte die strategische Bedeutung Tongsas im langen, letzdendlich aber erfolgreichen Kampf um die Einigung Bhutans erkannt.
Tongsa ist eine der reizvollsten bhutanesischen Städte. Tongsas Ansicht wird von den traditionellen Holzgebäuden geprägt. Einige Hotels bieten reichliche Übernachtungsmöglichkeiten und Verpflegung. Hier lassen sich auch recht günstig traditionelle tibetanische Stoffe erstehen,zu besseren Preisen als in Thiumphu.
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